Betsy: a cadela mais inteligente do mundo, uma Border Collie

Betsy é considerada a cadela mais inteligente do mundo,

 tendo um vocabulário de 340 palavras que rivaliza com os 

dos grandes símios, os parentes mais próximos do Homem. 

A sua inteligência acima da média foi atribuída ao facto de ter 

crescido com humanos, à sua evolução e raça.

Quantificar o grau de inteligência dos cães sempre foi um 

assunto polémico. A inteligência não só é de difícil definição, 

como também varia conforme a raça e indivíduo. A inteligência

 é muitas vezes definida como a capacidade de aprender, de 

resolver de problemas e de se adaptar a situações novas. 

Mas se o conceito é difícil definir para humanos, o mesmo 

se pode dizer da sua aplicação ao mundo dos cães.

A diferença entre raças

Existem vários rankings de inteligência, sendo quase todos 

baseados na capacidade de obediência a comandos. Uma 

das listas mais conhecidas é o top elaborado pelo veterinário 

e neuropsicologista, Stanley Coren. Segundo o investigador, 

há três tipos de inteligência nos cães:

• Inteligência adaptativa – 
• capacidade para resolver problemas;
• Inteligência instintiva – 
• comportamentos ditados geneticamente;
• Inteligência baseada na obediência – 
• capacidade para obedecer a comandos.

Foi baseado em todos os tipos de inteligência que Stanley Coren 

elaborou o ranking de raças (vide postagem anterior).

Este tipo de estudos tem diversas limitações. A capacidade 

de aprender e resolver problemas é um dos factores mais 

estudados nos cães e ao qual está mais associado o 

conceito de inteligência. Existem diversos factores que 

podem influenciar a quantificação da inteligência de um cão. 

A apetência para agradar ao dono ou a teimosia podem 

interferir na capacidade que o cão demonstra ter para aprender.

Alguns cães têm também um carácter mais independente, 

como os cães do tipo primitivo ou nórdicos, e não foram 

seleccionados para responder aos comandos, mas sobretudo 

valorizados por seguirem o próprio instinto durante o trabalho. 

Daí que ofereçam mais resistência a obedecer aos 

comandos do dono.

Também as capacidade herdadas podem muitas vezes ser 

tomadas por inteligência, por exemplo, um cão pastor 

mostra grande capacidade de aprender técnicas para 

pastorear rebanhos, enquanto que um cão de caça 

falha miseravelmente neste aspecto. Mas o mesmo 

se pode dizer de um pointer que aprende a apontar a 

presa sem grande treino, enquanto que nesta situação, 

um cão pastor fica muito mal qualificado.

A supremacia do Border Collie

O Border Collie está apontado como uma das raças mais 

inteligentes do mundo na grande maioria dos testes de 

inteligência que se fazem a cães.

Betsy, uma cadela Border Collie nascida em 2002, foi capa 

da revista National Geographicem 2008 por ter um vocabulário 

de 340 palavras. Às dez semanas, Betsy já sabia sentar ao 

comando, já identificava vários objecto através do nome, 

tais como bola, e já sabia recuperar objectivos atirados para 

longe. Mas esta Border Collie não parou por aí e aprendeu a

 estabelecer uma relação entre um objecto real e uma fotografia 

sem nunca ter visto antes o objecto ou a imagem. Betsy é 

também capaz de aprender o nome de novos objectos por 

exclusão de partes e ir buscá-lo de imediato.

Mas Betsy não é caso único. Rico, também um cão da raça 

Border Collie, chegou às páginas da revista Science pela 

mão da investigadora Juliane Kaminski. Rico tem um 

vocabulário de 200 palavras e é capaz de perceber 

associações entre termos, como por exemplo combinar 

um verbo, “busca”, com vários objectos.

Ainda no domínio dos Border Collies, existe o caso 

de Guinness. Esta cadela foi ensinada a carregar com 

a pata num aparelho que em seguida lhe devolvia 

comida, apenas e só se ela usasse a pata. Foram 

colocados outros cães com ela para observarem 

este comportamento. Os cães instintivamente 

usam o nariz para quase tudo e o seu instinto levava-os 

a usar também o nariz para carregar no pedal. Mas após 

observarem que Guinness obtinha a recompensa carregando

 com a pata, os outros cães começaram a imitá-la. 

Contudo, quando Guinness tinha uma bola na boca e 

usava a pata, os outros cães continuavam a usar o nariz.

 A conclusão a que os investigadores chegaram foi a de 

que os cães imitam selectivamente. No primeiro caso, 

os cães chegaram à conclusão que Guinness, podendo 

utilizar o nariz, escolhia utilizar a pata, porque devia ser 

mais vantajoso para ela, daí decidirem imitá-la. No segundo 

caso, os cães concluíram que Guinness usava a pata porque, 

tendo a bola na boca, não podia usar o nariz e, por isso, 

não viram vantagem em usar a pata quando podiam usar o nariz.

Mas Guinness não serviu apenas para servir de modelo a imitar. 

Esta cadela é capaz de identificar diferentes paisagens, raças de 

cães e caras humanas. A Border Collie porta-se extremamente 

bem, face a um monitor onde estas imagens lhe 

são apresentadas. Não há outro cão que tenha conseguido 

igualar os resultados dos seus testes.

Cão vs Homem

Os testes conduzidos nestes cães vieram quebrar muitos 

preconceitos relativos à inteligência dos humanos. Aquilo

 que se pensava ser do domínio exclusivo da inteligência 

humana foi efectuado pelos cães em diversos estudos. 

Betsy, por exemplo, aprende novas palavras da mesma 

forma que os bebés humanos. E os cães que imitaram 

selectivamente Guinness mostraram que, tal como as 

crianças, escolhem imitar apenas os comportamentos que 

lhes parecem vantajosos.

Cão vs outros animais

Os cães têm uma grande capacidade de comunicar com os 

humanos e algumas pesquisas sugerem até que essa 

capacidade seja inata. Cachorros de 6 semanas, altura 

em que a janela de socialização com os humanos ainda 

não está aberta, conseguem perceber o gesto de apontar o dedo.

Grandes Símios

Os grandes símios são os parentes mais próximos do Homem

. A investigação da inteligência destes animais é já realizada 

há mais tempo do que os testes nos cães. Alguns testes 

simples indicam contudo que os cães conseguem interpretar 

mais rapidamente os gestos e acções humanas do que 

os grandes símios.

Kaminski juntou símios, cães e dois recipientes, um com 

comida e outro vazio. Depois, a investigadora apontou 

para o recipiente com comida. Enquanto que os símios 

mostraram-se perplexos com o apontar do dedo, os cães

 perceberam o seu significado e olharam na direcção que 

a investigadora apontava. Para além disso, os cães 

conseguiam também aperceber-se do significado do olhar

 da investigadora. Quando Kaminski olhava para o 

contentor, os cães iam investigá-lo, mas quando olhava 

para um ponto mais acima, na parede, os cães entendiam 

que isso não era um sinal destinado a eles.

Lobos

Os lobos sempre foram tidos como mais inteligentes do 

que o cão. Seja porque mantiveram os seus instintos 

inalterados ou porque não viram o seu comportamento 

condicionado ao longo da vida. Contudo alguns testes 

mostram que os cães são capazes de fazer coisas que 

os lobos não são. Numa experiência realizada por um 

investigador na Universidade Eötvös Loránd de Budapeste, 

Adám Miklósi, cachorros e lobos com os mesmos meses 

de vida foram colocados lado a lado com um recipiente 

com carne dentro. Todos os animais tentaram retirar a 

carne, mas quando o investigador húngaro fechou o 

contentor, os cachorros pararam, enquanto que os lobos 

continuaram a insistir. Os cachorros sentaram-se e 

olharam para o dono, o que segundo Miklósi indica que 

estes sabiam que iriam atingir mais depressa o seu 

objectivo se comunicassem com os humanos.